起重工具是起吊或顶举重物物料搬运工具，一种间歇工作、提升重物的工具。多数起重工具在吊具取料之后即逐渐垂直或竖直兼顾水准的工作行程，抵达目的地后卸载，再空行程到取料地点，完成一个工作循环，然后再进行第二次起吊。一般来说，起重工具工作时、取料、运移和卸载是依次进行的，各相应组织工作是间歇性的。

起重工具主要用于运输成物件，配备抓斗后能运输煤炭、矿石、粮食之类的散状物料，配备盛桶后能起吊钢液等液态物料。有些起重工具如电梯也可用于载人。在一些运用场地，起重设备还是主要的作业工具，例如在港口和车站装卸物料的起重机是主要的作业工具。

各种起重工具用处不同，构造上有很大区别，但都有着完成调整这一基本动作的起升机构。物料可以由钢丝绳或起重链条等挠性件吊挂着调整，也可由丝杆或其他刚度件顶举。

起重工具按结构不同可分为轻小型起重设备、提升机和空架单轨系统等几种。轻小型起重设备主要包括起重滑车、吊具、千斤顶、、电动葫芦与一般绞车，大多身型小、重量轻、运用简单方便。除电动葫芦外，绝大多数用人力驱动，适用于工作不繁重的场地。